同じく伊藤忠出身で、ユニー・ファミリーマートホールディングス（HD）社長に就いた上田準二氏の指揮の下、中山氏は統合再編の実現に奔走。そのバトンを受けた沢田氏はセブンイレブンを向こうに回し、首位の座を奪わなくてはいけない。しかし、三菱商事もローソンを子会社化し、コンビニ事業をてこ入れする方針。伊藤忠の岡藤正広社長は「三菱商事と競える商社ナンバーワンになる」のが宿願だ。打倒セブンの前にまずローソンと戦う必要がある。

沢田社長は「ローソンの玉塚元一会長とは30年以上の友人。あちらはラグビーのスター選手だったが、こちらはアメフト。いい意味で競っていきたい」と明るく語る。アメフトで鍛え上げ、伊藤忠同期だった沢田社長と中山会長はコンビニ業界を制覇することができるだろうか。

（代慶達也）