相手が話した英語を誤解して受け取ってしまった。そんな体験はどなたにもあると思います。日本人向けの英語教育で豊富な経験を持つデイビッド・セインさんは「日本人が聞き手として勘違いしやすい英語表現がある」と言います。今回は、eveningという言葉が持つ本当の意味を確認しておきましょう。

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日本に来て働いているスティーブは、会社の労働環境に不平があるようです。先日も他の社員が遅くまで働いていたとのこと。しかし、そんな話を聞かされても、同僚のユウカはさして気にしていない様子。日本では普通のことだと答えてしまいました。でも、スティーブの言った英語の意味をちょっと取り違えて、言葉を軽く受け取ってはいなかったでしょうか？

それはこんな会話でした。

図らずも次のような話が交わされていたことになります。

この対話は一見すると、言葉の行き違いのような大きな問題はなさそうに思えるかもしれません。だからこそ、お互いに誤解を抱いた状態で、このままやり過ごしてしまうおそれがあります。実は、スティーブの言ったworked until late eveningという英語を、ユウカは「日本語の感覚」でとらえていたのです。この発言を聞いたユウカは、心の中でこう思ったのでした。