中高つなぐ熱い体験 「開成人」は運動会で磨かれる
開成中学・高校(中) 教育ジャーナリスト・おおたとしまさ

高校3年生の棒倒しで、開成の運動会はクライマックスを迎える
ニューヨーク・タイムズも注目
開成といえば運動会。運動会といえば開成。運動会なしに開成は語れない。面識のない開成のOB同士は「△年卒の○色です」と自己紹介するとよくいわれる。「○色」というのは高2、高3の運動会でのチームの色だ。紫、白、青、緑、橙(だいだい)、黄、赤、黒の8色がある。OBに聞くと「そんなこといつも言うわけじゃないよ!」と否定されるが、それくらいに運動会が開成生のアイデンティティーになっているという逸話ではある。
特に高3の棒倒しは運動会のクライマックスだ。その様子は「The Organized Chaos of Botaoshi, Japan's Wildest Game(ニッポンの荒々しい競技「棒倒し」の組織化されたカオス)」のタイトルで、2018年8月26日の米紙ニューヨーク・タイムズ日曜版でも紹介された。
棒倒しは、かつて多くの男子校で行われていたが、危険であるとして中止されてしまったケースも少なくない。ところが、開成では競技としての勇猛さを損なわず、かつ安全を最大限に確保するための知恵が毎年のように更新され、代々引き継がれている。その集大成が100ページにもおよぶルールブックである。
時代とともにルールが進化し、それに伴い作戦も進化する。ニューヨーク・タイムズの記事は、その様子をアメリカンフットボールの進化になぞらえて説明していた。安全面に配慮しながらルール改定をくり返すなかで、競技としても進化し、作戦も変化していく。開成の棒倒しも独自の進化を遂げている。現在では攻撃、遊撃、迎撃、サードというポジションに分かれ、アメリカンフットボール並みの緻密な作戦のもとに試合が進められる。