「気持ちよくプレ―」プロで学ぶ

――都市対抗決勝の朝、選手が普段通り掃除をする姿を見て「これで大丈夫」と思ったそうですね。

「（決勝戦など4本塁打で橋戸賞=MVPに相当=に輝いた）度会（隆輝）選手と川口（凌）主将らがトイレやグラウンドを掃除していました。『相手チームを迎えるのに汚れていては失礼だ』と最初は私が提案しましたが、今は選手が率先しています」

「トイレを掃除したら打てるようになるかといったら、全くわかりません。ただ、うまくいかず落ち込んでいても、一日の始まりに掃除でもすれば『よし、もう一回やってみよう』という気持ちになることはあるでしょう。心を整えるとか、オンオフの切り替えになっているのかな」

「選手もやり始めると色々なところが気になるようで『こっちも掃除してみよう』などとなってきました。それでラッキーなヒットが出たんだ、とか、ラッキーなアウトがとれたな、とか思えたならば、勝負事では大事なことです。見えないツキや運は、そういうところから何となく運ばれてくる気がします」

――プロ野球選手（近鉄）時代に学んだことは。

「佐々木恭介監督には代打の1番手で使っていただいた時期もありました。厳しくて、すごく怖かったけれど、選手を直接しかるのではなく、コーチが怒られていました。手法としては（熱血の名将として知られる）西本（幸雄）さんの系譜です。梨田昌孝監督（近鉄、日本ハムで優勝）は乗せ上手で、選手への気配りがすごい。ノリ（中村紀洋選手）やローズ選手らを、とにかく気持ちよくプレーさせていました。多少のことには目をつぶりながら」

「当時の対戦チームの監督には仰木（彬、オリックス）さん、東尾（修、西武）さんもおられて勉強になりました。引退後も2年間、球団職員として1軍の試合に同行したので、かなり俯瞰（ふかん）することができました」

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